Autobiografias Cortas

Antoine Laurent Lavoisier fue la figura más importante del del desarrollo de la química, una ciencia que hasta su llegada permanecía relegada detrás de la física, las matemáticas y la astronomía. Fue Lavoisier quien estableció una nomenclatura completa de los elementos, y quien, gracias a sus investigaciones, logró poner orden a una serie de descubrimientos aislados y darles un marco teórico a la química. Las teorías existentes acerca de muchos fenómenos, como el de la combustión, estaban completamente erradas y fue él quien permitió a la química moderna, y por ese título, merece un lugar de preferencia en la lista de los hombres más influyentes de la historia.

Anthony Leeuwenhoek fue un naturalista holandés que pasaba sus horas libres delante de un microscopio.  Muy pronto su hobby lo haría famoso, pues al revelar la existencia de los microbios, realizó uno de los descubrimientos de más trascendencia en la historia de la medicina. El mundo de los microorganismos, totalmente insospechado hasta entonces, tiene enormes incidencias sobre los seres humanos, pues su existencia puede determinar la vida y la muerte. Aquellos descubrimientos del holandés tuvieron más mérito que el descubrimiento de muchos otros científicos: la existencia de los microbios es uno de los raros descubrimientos en el área de la biología que puede ser atribuido a una sola persona, y que no involucra ningún conocimiento propio.

Américo Vespucio fue un experto navegante y sabio cartógrafo italiano, nacido en Florencia (Italia) en 1451. El número exacto de viajes realizado no ha podido ser precisado, pero sí se sabe que dio al menos uno para España, en el que recorrió la costa de Norte de América del Sur; y otro para Portugal en el que después de hacer escala en Cabo Verde y África llegó hasta Brasil y la Patagonia, con lo que comprobó que las tierras descubiertas no eran un extremo de Asia, y por esta razón se le dio su nombre al nuevo continente. Sus cartas han sido consideradas espurias por algunos entendidos. En 1508 fue nombrado piloto mayor de España con la misión de actualizar la carta marina.

Althea Gibson ( South Carolina, 1927 - New Jersey, 2003 ) Fui la primera tenista afroamericana en jugar un torneo de tenis. También fui, además, la primera (entre hombre y mujeres aforamericanos) en ganar el torneo de Gand Slam en individuales como en dobles (femeninos y masculinos). Gané, además, el tradicional torneo de Wimbledon en 1957 y 1958.

Almodis de la Marca (¿?, 1020 - Barcelona, 1071) En plena Edad Media, llegué a ser condesa de Barcelona y me enfrenté  a la férrea moral de la época. Casada y con hijos, yo y mi marido acogimos en nuestro hogar al conde de Barcelona por una noche, y éste se enamoró perdidamente de mí.  El conde, que estaba casado y tenía hijos, huyó conmigo; razón por la cual el Papa nos excomulgó llegándose así a provocar una guerra de la que yo misma fui partícipe acompañando al conde. El primogénito del conde me asesinó debido a sus convicciones conservadoras. 

Alexander Graham Bell fue un médico escocés, nacido en Edimburgo el año 1847. Se naturalizó en los Estados Unidos donde obtuvo la cátedra de fisiología vocal de la Universidad de Boston en 1872. Apasionado por la acústica y todos sus fenómenos, se dedicó a estudiar el problema de la transmisión del sonido logrando en 1976 construir un aparato que fue el principio del teléfono. Las primeras palabras transmitidas por tal conducto a su ayudante fueron las siguientes: "venga, señor Watson, le necesito". Murió el año 1922.

Alma Mahler ( Viena, 1897 - 1964 ) Fui una de las personalidades más atractivas del siglo XX. Me destaqué como compositora, amante y amiga de grandes representantes de la pintura, la literatura y la arquitectura.  También se me recuerda por mi matrimonio con el músico Gustav Mahler, quien quedó destrozado luego que que yo la abandoné. Oscar Kokoschka, el célebre pintor, fue uno de mis amantes que me inmortalizó especialmente pintándome en su cuadro " La novia del viento ".

Alejandro Magno o el Grande fue el más célebre de los conquistadores de la antigüedad, llevó a cabo la invasión del imperio Persa por parte de los griegos. Gracias a sus políticas imperialistas y a su liderazgo militar, sometió a Egipto, a Irán, a Afganistán y Asia Central. Una vez el imperio consolidado, y yéndose contra todas las creencias de su época, Alejandro sostuvo que los persas no eran bárbaros como se creía comúnmente, sino que se trataba de seres inteligentes y capaces. Este hecho hizo llevar a cabo el "matrimonio del Este y del Oeste", la fusión del imperio y de la cultura greco-persa, dando un gran empuje a las ideas orientales en Occidente. Esta mezcla alteró también las ideas religiosas griegas, dio paso a la cultura helenística, en la cual son evidentes las influencias orientales.

Albert Einstein fue un Genial físico y matemático alemán nacido en Ulm en 1879, pero que se tuvo que nacionalizar norteamericano al subir Hitler al poder, por ser judío. Autor de la fantástica Teoría de la Relatividad del Tiempo, que ha venido a modificar la newtoniana de la gravitación universal, según la cual el tiempo no es una cosa absoluta, ni su curso siempre el mismo, abriendo con sus investigaciones el camino para la física nuclear al tiempo de obligarnos a considerar las teorías sobre el cosmos. En 1921 obtuvo el premio Novel de Física y en 1955 murió en Princeton, Nueva Jersey, Estados Unidos de América.

Alicia Moreau de Justo ( Londres, 1885 - Ciudad de Buenos Aires, 1986 ) Fui política, educadora y médica; una tenaz defensora tanto de los derechos humanos en general como de los derechos de la mujer en particular. Fundé en 1902 el Centro Socialista Feminista (CSF) y la Unión Gremial Feminista (UGF). Milité en el Partido Socialista y más tarde me casé con el político Juan B. Justo. En 1958 participé de la fundación del Partido Socialista Argentino (PSA) y, en 1975, de la Asamblea Permanente de los Derechos Humanos.

Alice Walker ( Georgia , 1944) Fui una de las más importantes  escritoras estadounidenses, además de una reconocida feminista. Mi novela El Color Púrpura , que narra la vida de una joven mujer de raza negra que lucha no solo contra el racismo ejercido por los blancos sino contra ciertas costumbres ancestrales de su propia raza, me valió el premio Pulitzer en 1983. Aquella obra fue llevada al cine por Steven Spielberg en 1985.

Adam Smith fue el primer hombre en dedicar su vida a la teoría económica.  Nació el año 1723 y murió en 1790. Muchas de sus ideas no eran originales. En todo caso, Smith si fue el primero en presentar una teoría sistemática y los suficientemente correcta para permitir progresos en ese campo. Por ello, se puede afirmar que la riqueza de las naciones, su obra más destacada, es el punto de partida del estudio de la economía política moderna. Sus postulados, que dilucidan las leyes que rigen el aparentemente caótico, mercado libre, posteriormente fueron retomadas y refinadas por Malthus, Ricardo y otros célebres economistas. Actualmente, la obra de Smith y de sus seguidores constituyen la teoría económica clásica y marcan un hito en el conocimiento humano. 

Adolf Hitler es uno de los personajes de la historia cuya influencia es enteramente nefasta.  No solamente Hitler fue el responsable de la muerte de cerca de 35 millones de personas, sino que sus acciones habría de marcar la historia de todo el mundo occidental.  Durante sus años de poder, Hitler diseñó una política de genocidios sin precedentes, dirigida contra los judíos, lo gitanos y los rusos. La serie de conquistas que emprendió desembocó en la mayor guerra de la historia: la II Guerra Mundial. Sin embargo, y a pesar del gran peso que Hitler tuvo en la historia, es posible que ningún otro personaje haya tenido un mayor influencia sobre su propia generación, pero tan poca incidencia a largo plazo.

Abraham Lincoln fue hijo de un colono cuáquero del condado de Hardin, Kentucky (EE. UU.). Nació en 1809 y en su juventud ejerció toda clase de oficios: barquero, aserrador, cartero y otros muchos, hasta llegar a abogado gracias a su firme tesón y empeño.  Decidido abolicionista de la esclavitud, al ser elegido presidente de los Estados Unidos en 1860 tuvo que hacer frente a una guerra civil al levantar la bandera de la separación los Estados del Sur, pero declaró la abolición de la esclavitud, elevando a la categoría de ciudadanos libres a 4 millones de negros que habían en el país.  Reelegido en 1864, fue asesinado en 1865 por Vilkes Booth partidario fanático de la causa del Sur.