Isaac Newton fue un físico, matemático y astrónomo inglés. Hijo póstumo de un campesino acomodado que nació en Woolsthorpe el 25 de diciembre de 1642. Su madre Anne Ayscough contrajo segundas nupcias al poco tiempo. Su padrastro, Bernabé Smyth, recluí de Nortmitham, confió a Isaac a los cuidados de su abuela, que le envió a la escuela rural. Cuando contaba 12 años de edad fue enviado a Grantham para proseguir sus estudios. Allí permaneció tres años y no se destacó como estudiante, aunque mostraba gran afición por la mecánica, ideando y construyendo ingeniosos juguetes, como un reloj de sol, y diversos artificios hidráulicos. Al mismo tiempo, se ejercitaba en el dibujo.
En 1657 su madre enviudó por segunda vez. Le encomendó la dirección de la granja de Woolsthorpe, pero Newton se mostró poco aficionado a la agricultura y se dedicó la mayor parte del tiempo a la lectura de libros de matemáticas y física. Entretanto, prosiguió sus investigaciones hasta que fue sorprendido por su tío resolviendo un problema de geometría; éste convenció a su madre para que lo enviara de nuevo a la escuela de Grantham.
En 1661 fue admitido en el Trinity College de Cambridge, donde tuvo como profesor a Barrow, uno de los mejores matemáticos de la época. En 1665 obtuvo el título de bachiller en artes. Durante su estancia en el Trinity College llevó a cabo una serie de investigaciones y experimentos, sentando las bases de sus descubrimientos posteriores. En 1668 consiguió el grado de maestro en artes.
Entre los años 1666 y 1669 sus estudios fueron de carácter muy variado y se dedicó preferentemente al estudio de las matemáticas puras y a la realización de diversos experimentos. A esta época corresponde la invención del b i n o m i o que lleva su nombre, del método de tangente y del cálculo de fluxiones o cálculo diferencial.
En 1669, Barrow dimite de la cátedra y designa a Newton como su sucesor. Dos años después es propuesto para entrar a formar parte de la Royal Society de Londres, institución en la que ingresa al año siguiente. En aquella sesión lee una Memoria en la que describe uno de sus inventos más notables: el telescopio de reflexión, que permite analizar la composición de la luz blanca. La publicación de estos descubrimientos origina vivas polémicas. Continúa sus trabajos sobre óptica, que publica bajo el título de Philosophical Transactions. Por esta época inventó un sextante de reflexión, aparato para observar la distancia entre la Luna y las estrellas fijas. Este descubrimiento fue comunicado a Edmund Halley en 1700, pero no se publicó ni se dio cuenta de él a la Royal Society hasta después de la muerte de Newton.
En 1685 se retira a Woolsthorpe para preparar su obra sobre la gravedad, tema en el que venía trabajando desde 1666. En sus deducciones, a las que llegó tras estudiar las leyes de Kepler y discutir con algunos investigadores de la época, determinó la atracción de las masas, completando así la ley de gravitación universal. En 1686, Halley lee en la Royal Society su Discurso concerniente a la gravedad y sus propiedades, en el que da a conocer los descubrimientos realizados por Newton. En 1687 se publica en Londres el libro Philosophicae Naturalis Principia Mathematica, la obra fundamental de Newton, en la que se recogen todas sus deducciones. Al año siguiente es elegido diputado en el Parlamento. En 1694, lord Halifax, antiguo discípulo suyo, le nombró primer inspector y director de la Casa de la Moneda.
Su gran prestigio aumenta cuando en 1694 resuelve los difíciles problemas matemáticos con los que le habían retado sus oponentes Bernouilli y Leibnitz. A partir de entonces los nombramientos se suceden: en 1699, la Academia de Ciencias de París le incluye entre sus primeros ocho socios extranjeros; en 1701, es reelegido diputado; en 1703 la Royal Society le nombra presidente, reeligiéndole sucesivamente hasta su muerte. Por esta época, la reina Ana le otorga dos títulos nobiliarios: baronnet (1701) y sir (1705).
En 1704 publica su obra Óptica, en la que trata nuevamente el tema del método de fluxiones. No obstante, sus investigaciones no se limitan al campo de las matemáticas y la física; unos años antes se había comenzado a preocupar por la teología; en algunas cartas dirigidas a su amigo Locke, diserta sobre algunas de estas cuestiones.
Los escritos teológicos más importantes de Newton se publicaron en Londres en 1754, después de varios problemas con el título Dos cartas para Isaac Newtonde Mr. Clerc. Casi todas estas obras sobre teología se publicaron después de su muerte: Observaciones de las profecías de Daniel y del Apocalipsis de San Juan, publicada en 1733; Lexicón Propheticum, publicada en 1737. También realizó interesantes estudios sobre cronología. Dedicó mucho tiempo a la investigación química, pero parte de sus experimentos continúan inéditos. Se conservan algunas notas suyas sobre alquimia. Newton falleció en Kensington Middlesex el 31 de marzo de 1727.
En 1661 fue admitido en el Trinity College de Cambridge, donde tuvo como profesor a Barrow, uno de los mejores matemáticos de la época. En 1665 obtuvo el título de bachiller en artes. Durante su estancia en el Trinity College llevó a cabo una serie de investigaciones y experimentos, sentando las bases de sus descubrimientos posteriores. En 1668 consiguió el grado de maestro en artes.
Entre los años 1666 y 1669 sus estudios fueron de carácter muy variado y se dedicó preferentemente al estudio de las matemáticas puras y a la realización de diversos experimentos. A esta época corresponde la invención del b i n o m i o que lleva su nombre, del método de tangente y del cálculo de fluxiones o cálculo diferencial.
En 1669, Barrow dimite de la cátedra y designa a Newton como su sucesor. Dos años después es propuesto para entrar a formar parte de la Royal Society de Londres, institución en la que ingresa al año siguiente. En aquella sesión lee una Memoria en la que describe uno de sus inventos más notables: el telescopio de reflexión, que permite analizar la composición de la luz blanca. La publicación de estos descubrimientos origina vivas polémicas. Continúa sus trabajos sobre óptica, que publica bajo el título de Philosophical Transactions. Por esta época inventó un sextante de reflexión, aparato para observar la distancia entre la Luna y las estrellas fijas. Este descubrimiento fue comunicado a Edmund Halley en 1700, pero no se publicó ni se dio cuenta de él a la Royal Society hasta después de la muerte de Newton.
En 1685 se retira a Woolsthorpe para preparar su obra sobre la gravedad, tema en el que venía trabajando desde 1666. En sus deducciones, a las que llegó tras estudiar las leyes de Kepler y discutir con algunos investigadores de la época, determinó la atracción de las masas, completando así la ley de gravitación universal. En 1686, Halley lee en la Royal Society su Discurso concerniente a la gravedad y sus propiedades, en el que da a conocer los descubrimientos realizados por Newton. En 1687 se publica en Londres el libro Philosophicae Naturalis Principia Mathematica, la obra fundamental de Newton, en la que se recogen todas sus deducciones. Al año siguiente es elegido diputado en el Parlamento. En 1694, lord Halifax, antiguo discípulo suyo, le nombró primer inspector y director de la Casa de la Moneda.
Su gran prestigio aumenta cuando en 1694 resuelve los difíciles problemas matemáticos con los que le habían retado sus oponentes Bernouilli y Leibnitz. A partir de entonces los nombramientos se suceden: en 1699, la Academia de Ciencias de París le incluye entre sus primeros ocho socios extranjeros; en 1701, es reelegido diputado; en 1703 la Royal Society le nombra presidente, reeligiéndole sucesivamente hasta su muerte. Por esta época, la reina Ana le otorga dos títulos nobiliarios: baronnet (1701) y sir (1705).
En 1704 publica su obra Óptica, en la que trata nuevamente el tema del método de fluxiones. No obstante, sus investigaciones no se limitan al campo de las matemáticas y la física; unos años antes se había comenzado a preocupar por la teología; en algunas cartas dirigidas a su amigo Locke, diserta sobre algunas de estas cuestiones.
Los escritos teológicos más importantes de Newton se publicaron en Londres en 1754, después de varios problemas con el título Dos cartas para Isaac Newtonde Mr. Clerc. Casi todas estas obras sobre teología se publicaron después de su muerte: Observaciones de las profecías de Daniel y del Apocalipsis de San Juan, publicada en 1733; Lexicón Propheticum, publicada en 1737. También realizó interesantes estudios sobre cronología. Dedicó mucho tiempo a la investigación química, pero parte de sus experimentos continúan inéditos. Se conservan algunas notas suyas sobre alquimia. Newton falleció en Kensington Middlesex el 31 de marzo de 1727.
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