Juan Pablo II nació en Wadowíce, Polonia, el 18 de mayo de 1920. Su nombre verdadero fue Karol Wojtyla. Quedó huérfano de madre cuando apenas contaba con ocho años. Su padre, que había sido sargento del ejército polaco, lo envió al colegio del lugar. Luego ingresó en la Universidad Jagellónica de Cracovia. Durante la ocupación alemana trabajó en una cantera y, después, en la fábrica de productos químicos Solvay para poder seguir estudiando clandestinamente.
En 1942 ingresó en el seminario de Cracovia, al tiempo que se licenció en filosofía. Participó en la resistencia contra los alemanes, al mismo tiempo que organizó un grupo de teatro. Se ordenó en 1946 y, poco después, se trasladó a Roma, donde se doctoró en el Ahgelicum, en 1948, con tesis sobre San Juan de la Cruz.
Cuando regresó a Polonia fue nombrado vicario cooperador, conciliario de los estudiantes universitarios católicos y profesor de ética en la Universidad Católica de Lublin y en la Facultad de Teología de Cracovia. Pío XII le nombró obispo titular de Ombi en 1958, y Paulo V I, arzobispo de Cracovia, en 1964. Cercano colaborador del cardenal Wyszynski, intervino ocho veces en el Concilio Vaticano II.
Es nombrado cardenal en el consistorio de 26 de junio de 1967. Fue vicepresidente de la Conferencia Episcopal polaca. Fue elegido papa el 16 de octubre de 1978 cuando tenía 58 años, siendo el primer papa no italiano desde Adriano VI en 1552. En los comienzos de su pontificado fue su gran preocupación la renovación de la Iglesia, la defensa de la familia y el mantenimiento de la paz en el mundo, temas que han marcado su labor pastoral.
Convertido en primer misionero, por su gran inquietud y por su afán por comunicarse con todo el mundo, viajó por los cinco continentes despertando la atracción mundial por su gran personalidad, su profunda erudición, la firmeza de sus convicciones y su innegable simpatía. Su primera salida del Vaticano fue para inaugurar, en México, la III Conferencia del Episcopado Latinoamericano, reafirmando, en Puebla, la tradicional doctrina social de la Iglesia en febrero de 1979. Continuó su primer viaje por la República Dominicana. Visitó, después, Polonia, Irlanda, Estados Unidos, Turquía, Zaire, Congo, Kenia, Ghana, Alto Volta, Costa de Marfil, Francia, Brasil y la República Federal de Alemania.
Durante los dos primeros años de su pontificado publicó las encíclicas Redemptor hominis (1979), Dives en misericordia (1980) y Laborarem exercens (1981). En 1983 promulgó el nuevo Código de D erecho Canónico y en 1992 el nuevo Catecismo.
En 1981 viajó a Filipinas y Japón, hasta que un atentado contra su persona, en plena plaza de San Pedro ocurrido el 31 mayo, le obligó a suspender durante algún tiempo toda actividad. En 1982 visitó Nigeria, Benin, Gabón, Guinea Ecuatorial, Portugal, Gran Bretaña, Argentina, Suiza, donde es recibido por diversos organismos internacionales; continuó por la República de San Marino y España, adonde llegó el 31 octubre para asistir a las ceremonias conmemorativas del IV Centenario de Santa Teresa y donde, a lo largo de diez días, visitó distintas ciudades en los cuatro puntos cardinales del país.
En 1983 viajó a Costa Rica, Nicaragua, Panamá, El Salvador, Guatemala, Honduras, Belice y Haití, Polonia, Francia (Lourdes) y Austria. Durante 1984, se entrevistó en Alaska con el presidente Reagan y visitó Corea del Sur, Papua, Nueva Guinea, Islas Salomón, Tailandia, Suiza, Canadá y nuevamente España (Zaragoza), República Dominicana y Puerto Rico. En 1985 acude a Venezuela, Perú, Bolivia, Ecuador, Holanda, Luxemburgo y Bélgica, Togo, Costa de Marfil, República Centroafricana, Zaire, Kenia y Marruecos. En 1986 viajó a la India y Colombia. En 1998 visitó La Habana, Cuba, siendo el primer papa en visitar aquel país socialista. Ese año realizó su segunda gira por México. Juan Pablo II fue nombrado en todo el mundo como el "papa viajero". Su pontificado fue uno de los más largos en la historia del papado.
Su Santidad Juan Pablo II murió el 2 de abril del 2005 a los 84 años de edad y a los 26 años de pontificado, a causa de dificultades respiratorias e insuficiencia renal y cardiaca. La precariedad de su salud marcó el final inevitable y con ello la culminación de la inspirada misión de una de las grandes personalidades del siglo xx.
Cuando regresó a Polonia fue nombrado vicario cooperador, conciliario de los estudiantes universitarios católicos y profesor de ética en la Universidad Católica de Lublin y en la Facultad de Teología de Cracovia. Pío XII le nombró obispo titular de Ombi en 1958, y Paulo V I, arzobispo de Cracovia, en 1964. Cercano colaborador del cardenal Wyszynski, intervino ocho veces en el Concilio Vaticano II.
Es nombrado cardenal en el consistorio de 26 de junio de 1967. Fue vicepresidente de la Conferencia Episcopal polaca. Fue elegido papa el 16 de octubre de 1978 cuando tenía 58 años, siendo el primer papa no italiano desde Adriano VI en 1552. En los comienzos de su pontificado fue su gran preocupación la renovación de la Iglesia, la defensa de la familia y el mantenimiento de la paz en el mundo, temas que han marcado su labor pastoral.
Convertido en primer misionero, por su gran inquietud y por su afán por comunicarse con todo el mundo, viajó por los cinco continentes despertando la atracción mundial por su gran personalidad, su profunda erudición, la firmeza de sus convicciones y su innegable simpatía. Su primera salida del Vaticano fue para inaugurar, en México, la III Conferencia del Episcopado Latinoamericano, reafirmando, en Puebla, la tradicional doctrina social de la Iglesia en febrero de 1979. Continuó su primer viaje por la República Dominicana. Visitó, después, Polonia, Irlanda, Estados Unidos, Turquía, Zaire, Congo, Kenia, Ghana, Alto Volta, Costa de Marfil, Francia, Brasil y la República Federal de Alemania.
Durante los dos primeros años de su pontificado publicó las encíclicas Redemptor hominis (1979), Dives en misericordia (1980) y Laborarem exercens (1981). En 1983 promulgó el nuevo Código de D erecho Canónico y en 1992 el nuevo Catecismo.
En 1981 viajó a Filipinas y Japón, hasta que un atentado contra su persona, en plena plaza de San Pedro ocurrido el 31 mayo, le obligó a suspender durante algún tiempo toda actividad. En 1982 visitó Nigeria, Benin, Gabón, Guinea Ecuatorial, Portugal, Gran Bretaña, Argentina, Suiza, donde es recibido por diversos organismos internacionales; continuó por la República de San Marino y España, adonde llegó el 31 octubre para asistir a las ceremonias conmemorativas del IV Centenario de Santa Teresa y donde, a lo largo de diez días, visitó distintas ciudades en los cuatro puntos cardinales del país.
En 1983 viajó a Costa Rica, Nicaragua, Panamá, El Salvador, Guatemala, Honduras, Belice y Haití, Polonia, Francia (Lourdes) y Austria. Durante 1984, se entrevistó en Alaska con el presidente Reagan y visitó Corea del Sur, Papua, Nueva Guinea, Islas Salomón, Tailandia, Suiza, Canadá y nuevamente España (Zaragoza), República Dominicana y Puerto Rico. En 1985 acude a Venezuela, Perú, Bolivia, Ecuador, Holanda, Luxemburgo y Bélgica, Togo, Costa de Marfil, República Centroafricana, Zaire, Kenia y Marruecos. En 1986 viajó a la India y Colombia. En 1998 visitó La Habana, Cuba, siendo el primer papa en visitar aquel país socialista. Ese año realizó su segunda gira por México. Juan Pablo II fue nombrado en todo el mundo como el "papa viajero". Su pontificado fue uno de los más largos en la historia del papado.
Su Santidad Juan Pablo II murió el 2 de abril del 2005 a los 84 años de edad y a los 26 años de pontificado, a causa de dificultades respiratorias e insuficiencia renal y cardiaca. La precariedad de su salud marcó el final inevitable y con ello la culminación de la inspirada misión de una de las grandes personalidades del siglo xx.
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